Présentation du Piaggio Ciao

Le Piaggio Ciao, un classique à l'italienne

La production du Ciao commence en octobre 1967 et se termine en décembre 2006. Durant cette période, plus de 3,5 millions de véhicules ont été vendus. C’est le cyclomoteur italien le plus vendu au monde.

Quand la jeunesse française avait la Mobylette ou le Peugeot 103, la jeunesse italienne chevauchait le Ciao, qui a permis aux adolescents des années 1970 et 1980 de concrétiser leurs désirs d’autonomie.

Il est à noter que ce sont plutôt les filles qui ont opté pour cette machine, comme en France avec les 101 et 102. Le public féminin ne se préoccupe guère de l’absence de compteur de vitesse.

C’est un cyclomoteur de 49 cc, donc utilisable dès 14 ans, destiné à motoriser toute la famille jusque dans l’Italie profonde, là où la route n’est pas forcément goudronnée. Moins cher, moins lourd et plus stable grâce à ses grandes roues que le scooter mais pas très puissant, il convient aussi aux urbains. Ses performances se situent à mi-chemin entre le Solex et la Mobylette. Son concept aussi. La petite pétrolette de Piaggio a droit à un monocylindre de 49,9 cm3 mais celui-ci est anémique quoique certains le soumettent à une cure de gonflette. C’est bien suffisant pour convenir à la partie cycle qui fait dans le poids-plume.

En France, le Ciao est parvenu à se faire une petite place entre les gammes Motobécane et Peugeot. On le trouve davantage au sud de la Loire qu’au nord et son allure fluette ne plaît pas forcément aux garçons de ces années-là qui ne le trouvent pas assez viril. Comme en Italie, ce sont surtout les filles qui adoptent le Piaggio. Elles se moquent bien de l’absence de compteur de vitesses et que le Piaggio fasse moins « moto » que les Mobylettes ou les Peugeot. Ce qu’elles aiment, c’est le joli petit phare haut perché et la position de conduite reposante.

Finalement vaincu par le retour du scooter dans les années 1980, le petit Piaggio a laissé un legs derrière lui. Il est sans doute à l’origine du penchant particulier des Italiens pour les scooters à grandes roues.

Cette petite machine universelle a suscité l'engouement du public mais aussi celui des équipementiers. Son moteur anémique demandait d'office à être gonflé et les ingénieurs italiens des équipes Polini, Malossi et autres s'en sont donnés à cœur joie. Il existe de très nombreuses pièces de compétition pour les Ciao, qui vont de la simple poulie de diamètre différent au piston cylindre de plus grande dimension, au moteur usine complet, au carter moteur, ces pièces étant fabriquées principalement par Malossi, Pinasco, R.M.S, Polini ou encore Simonini.

Dans l'histoire du vélomoteur, aucun modèle n'a jamais connu (et ne connaitra probablement jamais) l'extrême popularité du Piaggio Ciao 50 auprès des Italiens.

Depuis sa première commercialisation en 1967 jusqu'à sa dernière année de production en 2006, il s'est vendu à plus de trois millions et demi d'exemplaires.

Un succès phénoménal qu'on pourrait comparer à celui de la Peugeot 103 auprès des Français. Il a connu dans un premier temps une réussite commerciale auprès de la gente féminine du fait de sa légèreté et de sa ligne élancée avant de susciter l'engouement des jeunes hommes avides de customisation tant le modèle se prête volontiers au tuning.

Un cyclomoteur ou un vélomoteur

Un vélo avec un moteur, c'est la première idée qui vous vient à l'esprit lorsque vous voyez un Piaggio Ciao 50. Jamais une partie cycle n'a aussi bien porté son nom. Les roues rappellent immanquablement celles des bicyclettes et il est équipé d'un pédalier qui peut être désolidarisé du système moteur. La première série était même pourvue d'un frein de bicyclette à étrier à l'avant !

Un porte-bagage arrière qui a accueilli des générations de fessiers, un petit phare à l'avant et pas de compteur. Finalement ce qui distingue le Piaggio Ciao 50 d'un simple vélo c'est qu'il possède un moteur de 49,9 cc.