Présentation du scooter Vespa

Le modèle Vespa 98cc Série I est présenté au public au Golf-Club de Rome en Avril 1946. Les caractéristiques du modèles sont un moteur 2 temps à cylindre horizontal en fonte, un piston à déflecteur et à refroidissement à air forcée. La cylindrée exacte est de 98 cc, d’où son nom.

Le premier scooter Vespa fabriqué à 2 000 exemplaires la première année, a des caractéristiques singulières qui le distinguent des autres motocyclettes. Les roues sont fixées latéralement (comme pour les trains d'atterrissage des avions, vraisemblablement un héritage de l'origine « aéronautique » de la Vespa (guêpe en italien)), ce qui permet de les démonter facilement ; la fourche devient un simple bras, ce qui facilite notamment le changement de la chambre à air et du pneumatique. Le moteur est protégé par la coque et est monté directement sur la roue arrière par l'intermédiaire de la boite de vitesses, ce qui dégage une place pour les pieds à l'avant et permet de protéger les jambes par un carénage (la chaîne de transmission ayant été supprimée). L'aile arrière opposée permet l'aménagement d'un petit coffre ou l'installation d'une roue de secours.

Le Vespa 98 va permettre à Piaggio de renaître de ses cendres. Car l’accueil du public est tel que Piaggio va constituer son propre réseau et se passer du réseau Lancia. A la fin 1949, ce seront 35 000 modèles vendus pour dépasser 1 million de modèles dix ans après.

Conduire une Vespa n'est pas seulement un choix innovant pour des raisons d'efficacité et de faible consommation d'essence ; c'est plutôt une approche de la vie. Depuis les premières campagnes de la marque dans les années 50 et 60, Vespa nous fait rêver d'échapper à la routine quotidienne, d'atteindre des destinations lointaines et de redécouvrir le contact avec un monde propre, heureux et vivant.

Les Vespa Clubs

Dans la foulée sont créés les premiers Vespa Clubs, associations qui réunissent des passionnés de Vespa pour toutes sortes d’événements (balades, discussions, ventes aux enchères, etc.). Suite à la création du premier club en Italie, à Viareggio, en 1949, les amoureux de Vespa du monde entier ne tardent pas à leur emboîter le pas : en 1952, une union européenne (cinq ans avant le Traité de Rome !) des conducteurs de Vespa voit le jour, réunissant des clubs italiens, français, allemands, suisses, néerlandais et belges.

La dernière édition du Vespa World Day s’est tenue à Interlaken (Suisse) en juin dernier. Plus de 8 500 amoureux de Vespa venant de 27 pays se sont retrouvés en Suisse. L'édition 2024 se tiendra en Italie, à Pontedera du 18 au 21 avril.